Gastronomie

Naïs Pirollet, l’étoile montante de la cuisine

Près d’un mois après sa prestation au Bocuse d’Or, le chef Savoyard Édouard Loubet ne tarit pas d’éloges à son égard. « Représenter la France à l’âge de Naïs, personne ne pouvait le faire, c’est assez unique ». Il faut dire qu’à 25 ans, Naïs Pirollet était la plus jeune candidate de cette prestigieuse compétition mondiale qui se déroule tous les deux ans, durant le Sirha Lyon.

De Briançon à l’Institut Paul Bocuse

Née en Lorraine, rien ne prédestinait vraiment la jeune Naïs à devenir un nom de la cuisine française. « Nous étions six dans la famille, ma mère nous a toujours fait à manger », raconte celle qui apprécie revenir au cœur du berceau familial pour retrouver « les bons plats de maman ». « Lorsque nous avons déménagé à Briançon (Hautes-Alpes), on se fournissait principalement chez les Italiens, on a découvert le parmesan, les blettes italiennes, de très belles courges… ». De quoi forger les papilles de la talentueuse Naïs.

Son bac scientifique en poche, la jeune femme décide de candidater au célèbre Institut Paul Bocuse, situé à Écully (Rhône). Problème : elle n’avait pas encore 18 ans. « Piquée, je me suis inscrite en école d’ingénieur avec l’idée de travailler ensuite dans l’agroalimentaire ». C’est une semaine avant la rentrée que l’étudiante apprend la bonne nouvelle : l’Institut a finalement retenu sa candidature. Un choix visiblement très juste, puisque la brillante élève a terminé major de promotion en 2017. Son parcours l’a conduite jusqu’au chef Davy Tissot, le vainqueur français de l’édition du Bocuse d’Or 2021. Et Naïs n’était autre que sa commis. Simple hasard ou véritable passage de flambeaux ?

Récompensée pour son plat destiné aux enfants

En 2023 et après avoir remporté avec brio les sélections, à son tour de briller sous les flashs des photographes et les caméras des journalistes. Certes, sa lotte n’a pas suffisamment convaincu le jury pour rafler le Bocuse d’Or, mais lui a tout de même permis de décrocher la 5e place. Le moment de gloire a eu lieu lors de la seconde épreuve. Chaque candidat devait réaliser un « menu pour les enfants » à base de courge, de l’entrée au dessert. « Nous avions eu ce thème en novembre, ce qui nous laissait peu de temps pour le préparer, le but était de réciter sa leçon le jour J pour que tout soit parfait, détaille Naïs Pirollet, telle une professionnelle extrêmement bien rodée. Le côté enfantin, c’était du jamais-vu et c’est difficile à interpréter, surtout lorsqu’il est jugé par des adultes… Il fallait amener un côté ludique dans la présentation, tout en restant artistique ».

Au menu de la jeune femme : un croissant de courge craquante, pomme acidulée, nid d’abeille condimenté, pralin de courge en entrée. En guise de plat principal, un “splash” de gourmandise, œuf mollet et béchamel, velouté de courge muscade. Et pour conclure, une toupie meringuée, mousse lactée et cœur de potimarron. De quoi faire saliver de nombreux enfants… Et les membres du jury également, puisqu’ils ont décidé d’attribuer au travail de Naïs et à son équipe la première place. « Ce sujet de la nutrition, c’est l’avenir ! C’est tout à son honneur et à l’honneur de la France », déclare Édouard Loubet, fier d’avoir épaulé la première Française à avoir remporté une épreuve de la compétition.

Un avenir encore à écrire

À la question : est-ce difficile d’être une femme dans un milieu d’hommes ? Naïs Pirollet fait preuve d’un sang-froid sans faille. « Personne ne m’a freinée et la sélection ne s’est pas faite pour remplir un quota, ce n’est donc même pas une question ». À ses yeux, sa candidature portait un autre message, bien plus significatif : « la jeunesse a du potentiel ». Le Bocuse d’Or derrière elle, la gagnante ne s’attarde pas sur la suite de sa carrière. « J’ai besoin de retrouver l’essence du métier et de faire à manger pour les clients, sourit-elle, avec aisance et assurance. Cela reste à écrire ! ». Quelques confidences donnent tout de même le ton. L’envie de toujours travailler dans l’excellence et en petite équipe. « Je suis un peu sauvage », blague-t-elle, son café à la main. Mais son coach ne doute pas que peu importe le lieu, elle saura conserver ce qui fait son identité : une cuisine de terroir et de tradition.