Le paradis des amoureux de mécanique agricole

Ce musée situé à Saint-Loup a été ouvert en 1993. Agrandi depuis il s’est vu notamment enrichi d’un troisième bâtiment de 2500 m2, ouvert en 2014. Animé par le foyer rural et les Amis de la machine agricole, il a la particularité de présenter des engins encore en état de fonctionnement. Ceux-ci au nombre de 150 datent de 1896 à 1968 et retracent tout l’évolution du matériel agricole. Une magnifique collection de moissonneuses compte quelques pièces uniques, des modèles recherchés par les connaisseurs. Le musée compte trois bâtiments   : le premier est dédié aux origines du machinisme agricole  : énergie animale, humaine, vapeur, électricité. Le deuxième bâtiment est dédié aux tracteurs et engins de moissons, et enfin le troisième bâtiment ouvert en 2014 est consacré aux métiers du bois (tonneliers, sabotiers, charrons et scieurs). Tout le long de la visite, des panneaux explicatifs acquis depuis cette année permettent de voir des vidéos où les engins sont en fonctionnement. Dans le dernier bâtiment, une vidéo permet de voir comment on exploitait le bois et la forêt autrefois. Par ailleurs, le musée possède un verger conservatoire avec d’anciennes variétés de pruniers, pommiers, poiriers et cerisiers... Chaque année, le musée ouvert du 1er mai au 30 septembre, attire environ 2500 visiteurs. Parmi ceux-ci de nombreux passionnés de voitures et de moto, des anciens agriculteurs, aînés ruraux mais aussi de simples curieux. «Notre musée a une visée avant tout éducative, souligne Jean-Michel Del Paso, responsable de l’association des Amis du musée. Le but est que les jeunes générations se rendent compte de ce qu’était l’agriculture autrefois mais aussi de ce qu’étaient les métiers du bois à l’époque. Certains outils sont très anciens, par exemple on vient de récupérer une brogne, qui était l’un des premiers instrument de levage utilisé afin de lever les troncs d’arbre».
Par ailleurs le musée est particulièrement impliqué dans l’animation du territoire et accueille depuis quelques années des expositions et des concerts. «On commence la saison par une exposition d’art contemporain, ensuite nous accueillons deux concerts de musique en juin et juillet. En juin, c’est la rétrofoin et nous participons aux journées du patrimoine à la rentrée, et au rétro TP en septembre, une démonstration de vieux engins de travaux publics», précise Jean-Michel Del Paso. Pour clôturer la saison, le musée organise la fête des fruits en partenariat avec l’association Le Greffon. Une fête dédiée aux vieilles espèces de fruit. «A terme cette fête devrait nous permettre de faire du cidre avec les fruits de notre verger conservatoire», ajoute Jean-Michel. Mais l’événement phare de la saison c’est sans conteste la rétromoisson. Une fête d’envergure nationale voire européenne qui attire chaque année environ 4000 visiteurs (voir ci-dessous). C’est l’occasion pour le musée, qui devrait acquérir l’an prochain une espicadora argentine (moissoneuse-batteuse) de faire revivre ses plus belles pièces de collection. Pour l’association des Amis de la machine agricole, ces nombreuses animations qui émaillent la saison sont l’occasion d’attirer de nouveaux visiteurs et de se faire connaître, comme l’explique Jean-Michel Del Paso. «Ces manifestations sont de bons moyens de nous faire de la publicité. Les personnes qui viennent sont ensuite des ambassadeurs qui sont venus pour écouter de la musique mais repartent après avoir découvert un musée, et le défendent à l’extérieur». Un cercle d’ambassadeurs qui devrait sans doute encore s’élargir avec la rétromoisson, mardi 15 août.