Au Laos, le combat pour sauver les éléphants d’Asie
Autrefois omniprésents au Laos, les éléphants d’Asie paient le prix de décennies d’exploitation touristique et de bouleversements économiques. Dans la province de Sayaboury, à l’ouest du pays, l’Elephant conservation center s’efforce de répondre à ces enjeux en combinant soins vétérinaires, reproduction encadrée et temps dédiés à la sociabilisation.
« Le royaume du million d’éléphants ». Ce surnom laisse rêveur. Il évoque l’ancien royaume du Lan Xang, qui s’étendait sur une grande partie de l’actuel Laos. Utilisé pour le transport, l’agriculture et même dans les batailles, cet animal a côtoyé l’humain durant des millénaires. Mais depuis quelques décennies, le nombre de pachydermes n’a cessé de diminuer, atteignant péniblement les 700 individus. Braconnage pour l’ivoire, exploitation touristique, destruction de leur habitat naturel, perte de leurs capacités de sociabilisation et de reproduction… Les causes de ce déclin sont multiples et souvent liées. Face à cette urgence, les Français Sébastien Duffillot et Jean-François Reumaux, ainsi que le Laotien Inthy Deuansawan, ont fondé l’Éléphant Conservation Center (ECC) en 2010. Installé sur un site de 6 000 hectares au sein d’une forêt préservée, le centre héberge aujourd’hui 27 &...
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