La Tannerie de Bort-les-Orgues, royaume du cuir
De la peau brute au cuir noble, la tannerie de Bort-les-Orgues a marqué l’histoire industrielle de la Corrèze. Entre âge d’or et déclin, ce fleuron local a façonné des générations d’ouvriers et de savoir-faire, avant de renaître sous la forme d’un musée pour transmettre cette épopée. Retour sur une aventure humaine et technique où l’eau de la Dordogne, l’élevage, le bois des forêts et l’ingéniosité des hommes ont fait de Bort une capitale du cuir.
Au cœur de la Corrèze, la Dordogne a longtemps été bien plus qu’une simple rivière : une source de vie et de prospérité. Dès le XIXᵉ siècle, ses eaux vives attiraient les tanneurs, qui utilisaient son lit pour tremper les peaux. L’arrivée du chemin de fer en 1882 a marqué un tournant, permettant d’acheminer les cuirs vers de nouveaux marchés. Parmi les noms qui ont façonné cette histoire, celui de Gustave Brun se distingue. En 1888, il fonde sa tannerie à la Font-Grande, près du pont actuel, avant d’y annexer une fabrique de galoches, ces chaussures à semelle de bois et dessus de cuir, ancêtres de nos souliers modernes. À l’aube du XXᵉ siècle, Bort-les-Orgues comptait encore une centaine de tanneries, dont les maisons Audebert, Juillard, Dif, Meneyrol et Brun. Ces ateliers, souvent familiaux, transformaient le cuir et fabriquaient des galoches, symboles d’une économie locale dynamique. Mais c’est dans les années 1910 que tout bascule : M. Brun et Guillard, ingén...
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