La Namibie, royaume des safaris
Dites que vous partez en Namibie et la majorité de vos amis commenceront par vous demander où se situe ce pays ! La Namibie, c’est d’abord cela : un pays d’Afrique australe méconnu situé au nord-ouest de l’Afrique du Sud et bordé par l’Atlantique.
Grand comme 1,5 fois la France, la Namibie est seulement peuplée de 2,2 millions d’habitants dont 300 000 dans la capitale Windhoek. Située au milieu des montagnes à 1 650 m d’altitude, Windhoek est une ville proprette, loin des clichés des villes africaines, qui s’étend à perte de vue, les immeubles n’existant quasiment pas. Très verte et fleurie, il se dégage de cette ville une atmosphère presque champêtre. La vie touristique est limitée et se concentre en centre-ville, avec le marché artisanal, les boutiques et les quelques monuments historiques.
La Namibie attire surtout pour ses paysages grandioses à perte de vue qui ne cessent d’étonner par leur diversité et leurs couleurs: ocre, vert, jaune, pourpre… Mais ce qui ajoute encore à ces paysages, c’est la présence d’animaux sauvages.
Partout en Namibie, on croise sur sa route des zèbres, des oryx ou des springboks.
Dès le début du 20ème siècle, les namibiens ont pris conscience de la richesse de leur faune sauvage. En 1907, le parc national d’Etosha, à 400 km de la capitale, a été créé sur plus de 90 000 km². Aujourd’hui, la Namibie compte 10 parcs nationaux, 9 aires protégées et 76 conservatoires soit l’équivalent de 19% du territoire.
[INTER]Le parc national d'Etosha, idéal pour les safaris en famille[inter]
Moins connues que l’Afrique du Sud ou le Kénya, les réserves animalières de Namibie sont pourtant d’excellentes destinations pour les amateurs de safaris. Le parc d’Etosha est sans doute le plus prisé. Etosha a été recréé en 1975 sur plus de 22 000 km² (l’équivalent de la Lorraine) autour du lac salé asséché éponyme de 4800 km². A la saison des pluies, ce lac se remplit d’eau, attirant des milliers d'oiseaux, notamment des flamants roses. Le public n'a accès qu'à un tiers du parc environ et peut découvrir les animaux par lui-même, sans la présence d’un guide. Seule obligation, ne pas sortir du véhicule évidemment ! Ainsi, il est très agréable de parcourir les pistes à la recherche des animaux sauvages qui ne manifestent cependant pas d’agressivité envers les visiteurs, les animaux s’habituant à la présence éphémère du visiteur. L’abondance du gibier dans le parc national d’Etosha est quelque peu surprenante : plus de 114 espèces de mammifères, plus de 100 de reptiles, et plus de 340 d'oiseaux sont recensées, difficile de revenir sans son lot de photos. On y trouve des éléphants, des zèbres, des gnous, des lions, des springboks, des oryx gemsboks, des girafes, des rhinocéros, des léopards, des guépards, des hyènes, des gazelles, des élans, etc. A chaque type de végétation sa faune : ainsi les zones avec une végétation épaisse abritent l’éléphant, le rhinocéros noir en voie de disparition et même le léopard. Les lions sont camouflés dans les prairies et les girafes mangent le dessus de la végétation sèche. Etosha peut s’enorgueillir d’abriter le Big Five, les 5 plus grands mammifères sauvages que sont l’éléphant, le buffle, le lion, le guépard et le rhinocéros.
Evidemment, les structures d’accueil touristiques ne manquent pas. Trois camps situés dans le parc proposent toutes sortes d’hébergement : camping, lodges, restauration pour bien profiter d’un environnement exceptionnel sur plusieurs jours. Les portes des camps ouvrent et ferment au lever et coucher du soleil.
Mieux vaut ne pas arriver en retard pour éviter de passer la nuit au milieu des animaux sans doute plus sauvages la nuit que le jour.
La Namibie attire surtout pour ses paysages grandioses à perte de vue qui ne cessent d’étonner par leur diversité et leurs couleurs: ocre, vert, jaune, pourpre… Mais ce qui ajoute encore à ces paysages, c’est la présence d’animaux sauvages.
Partout en Namibie, on croise sur sa route des zèbres, des oryx ou des springboks.
Dès le début du 20ème siècle, les namibiens ont pris conscience de la richesse de leur faune sauvage. En 1907, le parc national d’Etosha, à 400 km de la capitale, a été créé sur plus de 90 000 km². Aujourd’hui, la Namibie compte 10 parcs nationaux, 9 aires protégées et 76 conservatoires soit l’équivalent de 19% du territoire.
[INTER]Le parc national d'Etosha, idéal pour les safaris en famille[inter]
Moins connues que l’Afrique du Sud ou le Kénya, les réserves animalières de Namibie sont pourtant d’excellentes destinations pour les amateurs de safaris. Le parc d’Etosha est sans doute le plus prisé. Etosha a été recréé en 1975 sur plus de 22 000 km² (l’équivalent de la Lorraine) autour du lac salé asséché éponyme de 4800 km². A la saison des pluies, ce lac se remplit d’eau, attirant des milliers d'oiseaux, notamment des flamants roses. Le public n'a accès qu'à un tiers du parc environ et peut découvrir les animaux par lui-même, sans la présence d’un guide. Seule obligation, ne pas sortir du véhicule évidemment ! Ainsi, il est très agréable de parcourir les pistes à la recherche des animaux sauvages qui ne manifestent cependant pas d’agressivité envers les visiteurs, les animaux s’habituant à la présence éphémère du visiteur. L’abondance du gibier dans le parc national d’Etosha est quelque peu surprenante : plus de 114 espèces de mammifères, plus de 100 de reptiles, et plus de 340 d'oiseaux sont recensées, difficile de revenir sans son lot de photos. On y trouve des éléphants, des zèbres, des gnous, des lions, des springboks, des oryx gemsboks, des girafes, des rhinocéros, des léopards, des guépards, des hyènes, des gazelles, des élans, etc. A chaque type de végétation sa faune : ainsi les zones avec une végétation épaisse abritent l’éléphant, le rhinocéros noir en voie de disparition et même le léopard. Les lions sont camouflés dans les prairies et les girafes mangent le dessus de la végétation sèche. Etosha peut s’enorgueillir d’abriter le Big Five, les 5 plus grands mammifères sauvages que sont l’éléphant, le buffle, le lion, le guépard et le rhinocéros.
Evidemment, les structures d’accueil touristiques ne manquent pas. Trois camps situés dans le parc proposent toutes sortes d’hébergement : camping, lodges, restauration pour bien profiter d’un environnement exceptionnel sur plusieurs jours. Les portes des camps ouvrent et ferment au lever et coucher du soleil.
Mieux vaut ne pas arriver en retard pour éviter de passer la nuit au milieu des animaux sans doute plus sauvages la nuit que le jour.
Un peu d’histoire
La Namibie a été une colonie allemande de 1880 à 1915. Pendant cette période, les fermiers allemands arrivent, suivis de marchands et d’autres colons. La Namibie deviendra ensuite une province de l’Afrique du Sud jusqu’en 1966, la population blanche bénéficiera d’une représentation parlementaire à Pretoria et aura accès aux meilleures terres namibiennes. Un gouvernement transitoire (la Swapo) est reconnu par l’ONU qui exige le retrait de l’Afrique du Sud en 1972 et reconnaît la Swapo comme le représentant légitime du peuple namibien. En 1990, l’indépendance de la Namibie est proclamée. La Namibie restera plusieurs années le plus jeune pays d’Afrique, avant que l’Érythrée ne devienne à son tour indépendante.
