Ils scannent les bovins

Même sans présence de bovins pour cause de menaces sanitaires, le dispositif aurait eu sa place au récent Sommet de l'Élevage, en Auvergne : l'entreprise dijonnaise Ardpi a eu l'occasion de travailler sur un outil associant image 3D et puissance de calcul permettant d'évaluer le volume d'un bovin et son évolution, au fil du temps. Née en 2009, Ardpi opère sur des domaines très divers (voir encadré). Son intérêt pour cet aspect de l'élevage agricole répondait à une sollicitation d'un de ses clients. L'entreprise a développé, en plus de 15 ans, des compétences et des expertises acquises au fil du temps en matière de contrôle et d'évaluation visuels qui ont trouvé dans le dispositif d'évaluation des bovins dont il est question ici, une traduction concrète. « Au départ, explique Maxime Ressouche, responsable technico-commercial au sein de l'entreprise, il y a une demande spécifique en lien avec le bien-être animal : comment évaluer le volume d'une bête sans avoir besoin de la déplacer, de l'immobiliser par contrainte et de générer du stress pour elle ainsi que de la pénibilité pour les opérateurs qui effectuent la tâche. »

Système non invasif

En parallèle, s'expriment aussi dans l'élevage des demandes croissantes d'outils fiables de suivis des performances des animaux. « Il existe aujourd'hui des solutions qui permettent de mesurer de manière assez précise des volumes (et non des masses), sans contact, de manière non invasive, sans lumière, sans tout ce qui peut perturber l'animal, grâce à une caméra 3D, poursuit Maxime Ressouche. De plus, au niveau d'Ardpi, nous avons la capacité de concevoir nos propres capteurs afin d'effectuer les mesures nécessaires. » L'outil développé se présente sous la forme d'un scanner motorisé et placé sur un rail. Il se déplace le long des box où se trouvent les animaux au moment où ils se nourrissent. Un système RFID (une puce) pourrait permettre d'identifier chacun des animaux scannés. Le dispositif peut ensuite stocker les données volumétriques relevées sur les animaux. « On a ainsi le moyen de produire un graphique, une courbe d'évolution des animaux » précise le représentant d'Ardpi. Pour l'entreprise, l'enjeu est de fiabiliser au maximum ce contrôle vis-à-vis d'animaux qui, même en box, ne sont jamais totalement immobiles. « Nous collectons un grand nombre de valeurs dans le but de parvenir à établir des moyennes. Notre système est adaptatif en fonction des contraintes et des besoins de nos clients. Là, il s'agit de bovins, mais il peut être adapté à toutes sortes d'animaux. »

Améliorer le pilotage de la performance

Pour l'instant encore au stade de l'étude, l'outil n'a pas été industrialisé mais Ardpi prouve ainsi qu'elle est en mesure de proposer à d'éventuels autres clients des solutions de ce type. Associées à la collecte de données et à l'intelligence artificielle elles pourraient apporter aux élevages et aux entreprises du secteur une visibilité et une capacité à faire rapidement évoluer le pilotage de la performance d'un troupeau.