700 convives ont fêté un succès remarquable

Le groupe Méthivier a fêté ses 40 ans le 30 novembre dernier à l’espace Blareau à Sully sur Loire (45) en présence de 700 personnes : clients, fournisseurs et collaborateurs. La soirée était organisée en véritable spectacle : équilibriste, danseuse artistique et chansonnier ont rythmé cet anniversaire convivial. Symboliquement, les bougies ont été soufflées après minuit, soit 40 ans jour pour jour. Auparavant Gilbert Méthivier est revenu sur l’histoire du groupe et les (petits) moyens du bord qu’il avait avec son frère Christian dans un local prêté par un agriculteur voisin à Bray-en-Val. La passion du métier, la confiance des agriculteurs qui achetaient du matériel sans bons de commande, ont permis aux deux frères et leur salarié de se faire une réputation. En 1981, les Ets Méthivier se voient confier la distribution Fiat Someca sur le Val de Loire et la Sologne, le début d’un long partenariat avec le constructeur et avec les Ets Roblin de Santranges (18). En 1983, le premier bâtiment de 1 000 m² est construit à Bray-en -Val. En 4 ans, l’entreprise compte déjà 15 salariés et réalise près de 4 M€ de CA ! L’année suivante, la concession adhère à Promodis, enseigne coopérative permettant le développement des libres-services et avec un soutien marketing important. Gilbert Méthivier a longtemps été président de Promodis.

Couvrir tous les métiers de l’agriculture
Rapidement, Gilbert Méthivier a développé des activités complémentaires : irrigation, installation de salles de traite, pulvérisation et pneumatiques. «Nous avons toujours eu la volonté de couvrir tous les métiers de l’agriculture» souligne le chef d’entreprise.
S’ensuivent des années de croissance externe : les Ets Martin, implantés à Pithiviers sur le nord du Loiret, deviennent agents et le groupe s’implante à Villemandeur suite à l’arrêt des Ets Cagnat. Un pied dans la Beauce et un dans le Gâtinais ! Entre temps, Fiat Someca est devenu Fiatagri avant de se regrouper avec Ford en 1993. Dans les années 1990, les bâtiments de Bray en Val et Villemandeur doublent de surface.
C’est aussi la décennie durant laquelle Arnaud, le fils de Marièle et Gilbert, a exercé plusieurs métiers au sein de l’entreprise : technicien machines à traire, mécanicien, magasinier… jusqu’à devenir aujourd’hui responsable pièces techniques et consommables et directeur général adjoint. «Un matin mon père» m’a dit «Tu vas t’occuper de la base Promodis de Joigny». Je le remercie, cela m’a permis de rencontrer Sandra, mon épouse» sourit Arnaud. Après l’ouverture de la base Promodis de Joigny en 1999, les Ets Méthivier s’installent à Toucy en 2000 pour distribuer New Holland sur la Puisaye.
Nouvelle vague de croissance externe dans les années 2000 : reprise des Ets Mille à Étampes (91) et de la Sonobi à Ste Geneviève des Bois. Anne-Lise Méthivier, sœur d’Arnaud arrive à son tour dans l’entreprise en 2007. Comme son frère, elle occupe différents postes administratifs. Aujourd’hui, elle est directrice générale du groupe Méthivier, son mari Florian Lombardy étant directeur commercial. 2013 est une année importante avec le rachat des Ets Parageau des Aix d’Angillon (18), présents également à St Martin sur Nohain (58) et Dun sur Auron (18). C’est également l’année inaugurale du bâtiment de Sermaises (45). Depuis, toutes les sociétés ont été fusionnées au sein du Groupe Méthivier dont le siège est resté à Bray-en-Val, désormais sur 4 hectares.

«Les générations futures continueront d’écrire l’histoire»
Visionnaire, Gilbert Méthivier prend du recul vis-à-vis de son entreprise tout en gardant un œil averti sur l’avenir. «40 ans, c’est court et long à la fois ! Tous les 10 ans, le milieu agricole connaît un trou d’air, comme en 2016-2017, le dernier en date où nos ventes de matériels neufs ont chuté de 60 %. Il a fallu prendre des décisions, anticiper. On ne cale pas devant les difficultés». À l’avenir, le groupe Méthivier ambitionne de poursuivre son développement en continuant à servir ses clients agriculteurs le mieux possible. La formation des collaborateurs et le recrutement de jeunes sont au cœur des préoccupations de l’entreprise.