Agrivoltaïsme

Channay : des effets mesurés

Une chose est certaine : le démonstrateur agrivoltaïque que Total Energies a implanté à la ferme de Bel Air, dans le village de Channay, au nord-ouest de la Côte-d'Or, attire les curieux. Le 11 juillet dernier, le cap des 800 visiteurs a été franchi sur ce site « vitrine », depuis son entrée en fonction, début 2022. Des élus, des spécialistes des énergies renouvelables, des agriculteurs... Ce type d'installation suscite curiosité et intérêts multiples, d'autant plus qu'on dispose à présent d'un recul de près de trois ans. Jean-Philippe Delacre, l'un des agriculteurs de la ferme de Bel Air, rappelle qu'on est ici sur un territoire où la couche de terre utile ne dépasse pas 25 cm d'épaisseur, avec un potentiel très faible. C'est en 2019 que TotalEnergies a proposé d'installer ces panneaux photovoltaïques innovants car verticaux et occupant donc très peu d'emprise au sol. Ils sont orientés est-ouest et prennent le soleil le matin et le soir. « Ils remplacent une haie en luttant contre les vents chauds de l'été qui dessèchent les plantes et contre les vents glaciaux de l'hiver, précise Jean-Philippe Delacre. Ils génèrent aussi un peu d'ombre, et, dernier avantage : on n'a pas besoin d'attendre qu'ils poussent pendant vingt ans pour produire leurs effets et ils ne concurrencent pas les cultures sur la consommation en eau... » 

Deux technologies de panneaux

Xavier Riveau, chargé d'expertise et de développement agricole au sein d'Ombrea, société acquise en 2023 par TotalEnergies et qui fait aujourd'hui office de centre d'expertises d'agri-énergies rappelle que ce type d'installation ne se fait pas dans n'importe quelles conditions : « Nous réalisons des études technico-économiques en amont des projets, afin de s'assurer d'un bon équilibre entre les revenus issus de la production agricole et ceux provenant de l'énergie ». À Channay deux technologies de panneaux sont testées. On étudie aussi l'effet « albédo », c'est-à-dire la puissance de rayonnement que chaque culture renvoie sur les panneaux. Ces dernières sont aussi sélectionnées pour ne pas faire d'ombre aux panneaux, ainsi les tournesols sont proscrits, tout comme le maïs. La ferme de Bel Air a passé une partie de ses productions en bio sur la parcelle comprenant les panneaux. « Les premiers résultats, poursuit Jean-Philippe Delacre, sont plutôt bons (voir encadré) : on obtient de meilleurs rendements entre les panneaux photovoltaïques qu'en dehors. En orge, par exemple, on a fait autour de 19 q/ha. Le grain est plus beau, une certaine fraîcheur est conservée entre les rangs de panneaux. On a un système qui est adapté au désherbage mécanique ». Actuellement, sont cultivés sur place du sarrasin, de la luzerne, du blé, de l'orge et de la lentille, mais aussi de la lavande, du thym, du romarin, de la sarriette et de l'origan. Les bandes cultivées entre les panneaux (d'une largeur de 12 mètres) font 50 mètres de longueur et elles se poursuivent sur 50 mètres supplémentaires, mais sans panneaux, ceci afin de disposer d'éléments de comparaison sur l'impact de l'installation photovoltaïque. « Jusqu'à présent, nous n'avons jamais fait moins bien entre les panneaux qu'en dehors, constate l'agriculteur. Le système est économiquement viable avec le revenu généré par le loyer versé pour l'installation agrivoltaïque. On produit une alimentation de qualité et saine, des énergies renouvelables et de la biodiversité, grâce à la présence de bandes enherbées au pied des panneaux. Elles limitent l'érosion. Je revois aujourd'hui des vers dans cette terre. Les lavandes attirent des papillons, des abeilles sauvages : ils occupent la « niche » écologique et empêchent, par exemple, l'arrivée de pucerons ». 

Accumuler des données

Pour TotalEnergies, ce démonstrateur permet d'accumuler des données et d'affiner les modèles possibles, afin de tirer le meilleur parti possible en matière de production énergétique et agricole. « Nous voulons développer une expertise de pilotage agronomique » précise Xavier Riveau. TotalEnergies dispose aujourd'hui de 15 démonstrateurs agrivoltaïques en France et mise beaucoup sur la progression de l'efficacité technologique et énergétique des panneaux : il y a quelques années, les premières générations transformaient en énergie 6 % du rayonnement solaire qu'elles recevaient, mais le rendement devrait atteindre 30 % en 2030...