Utilisation du drone

Une véritable machine à épandre

Dans une parcelle du lycée agricole de Montmorot, dans le Jura, une trentaine d’apprentis en viticulture et leurs maîtres de stage, ont pu assister à une démonstration de traitement des vignes par drone. L’intervenant, Jean-Pierre Sediki, fondateur et dirigeant de la société Drone Plus basée dans le Var et spécialisée dans les drones agricoles, a d’abord présenté son engin : « Nous utilisons un drone T30, une véritable machine à pulvériser. Équipé de 6 paires d’hélices, il pèse 66 kg et peut soulever jusqu’à 100 kg. Avec lui, nous traitons un hectare en une demi-heure ». Avec son réservoir de 30 litres, il faut en moyenne 3 pleins à l’hectare. Son autonomie est de 15 minutes et le temps de recharge d’une batterie de 8 minutes. La cuve peut être retirée et remplacée par un semoir à la volée. Le modèle présenté était équipé d’un capteur Lidar et d’un GPS. Il est donc possible de le piloter en manuel, ou de cartographier les points de passage au préalable, en faisant le tour de la parcelle pour placer les coordonnées GPS ou directement sur l’écran, pour passer en mode auto. Grâce à deux caméras, une à l’avant l’autre à l’arrière, la pulvérisation des produits se fait avec un maximum de précision. « Lorsque nous intervenons, nous travaillons en général avec deux drones, parfois trois » précise le pilote. Pour chacun des engins, un opérateur et deux assistants sont nécessaires. « Une des personnes s’occupe uniquement de la batterie. Elle la change et s’occupe du rechargement. Elle doit garder à proximité d’elle un extincteur car les batteries lithium-polymère peuvent chauffer ».

Avantage agronomique

La pulvérisation par drone peut présenter plusieurs avantages. « Le premier est agronomique, précise Jean-Pierre Sediki, comme il n’y a pas de roues, il n’y a pas de tassement de terrain. Lors de fortes pluies comme on a connu récemment et que le vignoble devient impraticable pour les tracteurs, ou sur certaines parcelles trop escarpées, le drone est le seul moyen d’intervenir et de traiter les vignes. Il est aussi écologique car, ne fonctionnant pas au pétrole, il ne rejette pas de carbone. Dernier point non négligeable : les opérateurs ne sont au contact du produit que lors du remplissage du réservoir ». Après les explications, place à la démonstration. Une fois le réservoir rempli, le drone prend son envol. L’épandage se fait à 1,5 mètre au-dessus des vignes, à une vitesse de 6 km/h. Le produit est pulvérisé en nuage et grâce au souffle des hélices, ce brouillard pénètre bien toute la plante. « Ce souffle est tellement fort qu’un vortex se crée et brasse l’air, explique Jean-Pierre Sediki. Le feuillage est agité, ce qui permet au produit de recouvrir les deux faces des feuilles. L’entièreté des zones à traiter est atteinte ». Bien sûr, un tel appareil à un coût non négligeable. Le prix du T30 est de 30 000 euros auxquels s’ajoutent 1 500 euros par batterie, dont la durée de vie est de 1 500 cycles. Au prix du matériel s’ajoute celui des autorisations spécifiques de vol. Ce drone pesant plus de 25 kg, une autorisation Specific operations risk assessment (Sora – méthodologie d’évaluation des risques), qui coûte 15 000 euros, est nécessaire.