Un flot d'attentes pour les étangs de France

« Les étangs sont un atout pour le futur ! » Jean de Gesnais, président d'Étangs de France Nivernais-Morvan, répète ce message de plus en plus pertinent en regard du changement climatique que nous subissons progressivement. Ces atouts pour le futur, il en sera question lors de l'assemblée générale organisée le 24 avril à 14 heures à la salle des fêtes de Rouy. Ouverte à tous, elle permettra aux participants d'entendre Frédéric Garraud, président national d'Étangs de France qui sera présent, notamment pour présenter le livre blanc dont il est l'auteur et qui ambitionne d'alerter les pouvoirs publics sur l'importance de se préoccuper de ces zones humides. « La venue de Frédéric Garraud, précise Jean de Gesnais, appuie le fait que cette association doit faire, depuis une quinzaine d'années avec un courant de pensée qui veut que, au nom de la continuité écologique, on supprime les seuils et les barrages. Mais lorsqu'on fait cela, on abaisse les nappes et nos cours d'eau sont à sec beaucoup plus rapidement. Le changement climatique fait que, dans notre région, il ne tombera pas moins de pluie, mais moins régulièrement, on se retrouve régulièrement avec des crues en février et de très bas étiages en mai. Frédéric Garraud s'élève contre cette tendance, au nom d'un véritable « dogme » de la continuité écologique. Dès qu'il y a de l'eau, il y a de la vie et les étangs sont des milieux dotés d'une flore et d'une faune exceptionnelles. Ils servent à écrêter les crues, assurent des points d'eau en été pour la faune sauvage et, à partir du moment où on retient de l'eau et qu'on n'a pas supprimé les seuils et les digues, on alimente les nappes, et les rivières s'assèchent moins vite. »

Usages élargis

Pour le président d'Étangs de France Nivernais-Morvan, le stockage de l'eau peut avoir d'autres usages : des réserves d'eau pour la sécurité incendie, mais aussi pour l'abreuvement des animaux d'élevage. « Il faut imaginer une convention entre les propriétaires d'étangs, la Chambre d'agriculture et les éleveurs, afin de mettre cette eau à disposition. » Problème : 90 % des étangs en France sont aujourd'hui en état de quasi-abandon, par manque de rentabilité économique. À l’origine, la vocation des étangs était de permettre la production de poissons, mais depuis les années quatre-vingt-dix, le prédateur qu'est le cormoran a mis à genoux la pisciculture en France, avec des tonnages de poissons divisés par 3 en vingt ans. « Un étang, c'est comme une maison, souligne Jean de Gesnais : si on ne fait pas de travaux pendant 50 ans, un jour, il faut tout refaire. Notre association aide ceux qui veulent sortir de cette situation. La première chose, c'est de se mettre en régularité avec les lois sur l'eau. La date de création d'un étang est un critère majeur pour son statut. Le deuxième critère important c'est son mode d'alimentation en eau : a-t-il ses propres ressources ? Est-il en barrage sur cours d'eau ? En dérivation avec une prise d'eau ? Est-il alimenté par les nappes ? Nous aidons nos propriétaires adhérents à y voir plus clair sur le statut de leur étang. » Frédéric Garraud abordera également le sujet de l'assurance de ces étangs : une proposition nationale est actuellement à l'étude sur cette question. Tous les ans, les adhérents de l'association Étangs de France Nivernais-Morvan bénéficient d'une journée de formation au sein du département Pisciculture du Legta de Château-Chinon. La prochaine aura lieu le 22 avril. Si vous souhaitez y participer, ou, plus largement, poser des questions sur vos étangs, contactez le 03 86 85 02 10 ou par mail : contact@etangsdefrance-nm.fr ou encore cerd@wanadoo.fr