Des trésors à reconnaître

66 adhérents de l'association des Étangs de France – Nivernais Morvan étaient présents lors de l'assemblée générale qui s'est déroulée le 16 mai à Rouy. Après le décorticage de la partie statutaire, le rapport d'activité de l'année passée fut établi par Arnaud Pasquet, administrateur depuis deux ans et ayant pris sous sa coupe la communication de l'association. Ainsi, dans son rapport, il fit état des différentes rencontres ou formations ayant eu lieu de 2023 à début 2025, dont la rencontre avec l'Agence de bassin Loire Bretagne en janvier 2025. Outre cela, il annonça également la mise en place d'un mail générique pour l'association (d'ores et déjà actif : contact@etangsdefrance-nm.fr) et le lancement prochain du site internet de l'association (1).

Sur ce dernier point Jean de Gesnais, président de l'association des Étangs de France - Nivernais Morvan précise : « nous envoyons une newsletter quatre fois par an aux adhérents. Mais, les informations qu'elle contient ne sont pas centralisées. Afin d'obtenir un historique complet de ces dernières, une plateforme internet nous semblait pertinente. De plus, cela nous permettra d'avoir un support de communication moderne et réactif afin de faire rayonner l'association ainsi que ses actions, et pourquoi pas d'attirer de nouveaux adhérents tout en insufflant une cohésion des propriétaires d'étangs ; indispensable pour faire face aux enjeux d'aujourd'hui et de demain ». Dans cette veine, il rappelle la tenue d'une formation au CFPPA du Morvan (Château-Chinon) à l'automne prochain et dont les préinscriptions sont ouvertes : « il est nécessaire que chacun puisse se former afin d'être informé des bonnes pratiques et de la réglementation en matière de gestion piscicole des étangs ».

Se faire entendre

Sur ce volet de la réglementation et sur celui des échanges avec l'administration, Jean de Gesnais explique : « nous souhaitons travailler sur la législation extrêmement complexe de la gestion des étangs afin de la simplifier. Mais, depuis notre rencontre avec l'ancien préfet de la Nièvre et l'ancien directeur de la Direction départementale des territoires, en mars 2024, nous n'avons plus de contact… De ce fait, rien n'avance, à notre grand regret ». Pour lui, ce blocage est dû à une « surcharge des services dont les moyens humains s'amenuisent d'années en années ». La conséquence de tout cela est simple : « nous nous sentons abandonnés. Avoir une simplification des démarches pour entretenir les étangs permettrait sans nul doute de trouver des leviers pour de nombreuses problématiques qui s'imposent à nous avec la raréfaction de l'eau notamment. Les propriétaires d'étangs regorgent d'idées pour valoriser ce patrimoine, mais le carcan dans lequel la législation les enferme ne les autorise pas à les mettre en œuvre. Pour l'exemple, la Chambre d'agriculture de la Creuse et le Syndicat des étangs Creusois ont réalisé un guide de bonnes pratiques dédié aux étangs et à l'abreuvement des cheptels. D'ailleurs, de notre côté, nous travaillons également avec la Chambre d'agriculture de la Nièvre sur ce volet. Malgré tout, la réglementation reste une chape de plomb empêchant la mise en place des projets. À mon sens, il est inconcevable de se dire que dans la Nièvre, l'eau excédentaire d'hiver ne puisse pas être captée pour permettre au bétail d'être abreuvé en été, d'autant plus lorsque les réseaux d'eau ont de plus en plus de mal à approvisionner tous les foyers durant les périodes les plus sèches. Les étangs sont, pour moi, la première assurance à instaurer dans une exploitation afin de la pérenniser ; faut-il encore que l'administration l'autorise. En parallèle de l'évolution de la réglementation, l'idéologie contre les étangs doit évoluer. D'un côté, on observe des castors effectuer des barrages sur cours d'eau, entravant la « continuité écologique », mais ceux-ci sont « sacrés » et protégés par la loi. Et, d'un autre côté, la présence d'un étant est perçue par l'administration comme malfaisant alors qu'il est un refuge de biodiversité n'entravant aucune continuité quelle qu'elle soit ». Afin de métamorphoser les mentalités et les textes, les représentants de l'association des Étangs de France Nivernais-Morvan participeront aux travaux d'élaboration d'un livre blanc sur la réhabilitation des étangs lors de l'assemblée générale des Étangs de France (national) le 23 mai à Limoges. Jean de Gesnais explique : « Frédéric Garraud est le nouveau président et il affiche clairement une volonté d'instaurer un cadre de réflexion pour une gestion ancrée dans les préoccupations environnementales, techniques ou économiques. Si l'eau est la vie, les étangs sont un outil pour la préserver. Notre travail est maintenant de le faire comprendre, entendre et accepter ». Il conclut : « La main de l'homme a façonné de manière intelligente la nature que nous connaissons aujourd'hui, alors pourquoi cette même intelligence n'est pas reconnue à sa juste valeur pour les propriétaires d'étangs alors qu'elle est leur maître mot ? Nous avons tous à gagner au maintien et à la réhabilitation de ces sanctuaires, et il est grand temps de reconnaître ces trésors qui sont inestimables à bien des égards (biodiversité, tourisme, exploitation piscicole, réserve d'eau pour l'abreuvement, etc.) ».